빛의 속도로 여행한다면? 시간과 몸의 운명

 

우주를 여행하며 별에 닿는 꿈을 꾼 적 있나요? 예를 들어, 지구에서 가장 가까운 항성계인 알파센타우리(Alpha Centauri)는 약 4.37광년 떨어져 있습니다. 이 거리를 빛의 속도로 간다면 어떤 일이 벌어질까요? 4년이면 도착할 수 있을까요? 그리고 그 과정에서 내 몸은 무사할까요? 이 궁금증을 풀어보려고 합니다.

빛의 속도로 이동할 때 몸이 어떻게 되는지를 생각해보면, 이건 특수 상대성 이론과 물리학의 영역입니다. 이론적으로 빛의 속도(시속 약 299,792,458m/s)에 도달하려면 몇 가지 문제가 생깁니다

1. 질량 증가: 특수 상대성 이론에 따르면, 물체가 빛의 속도에 가까워질수록 질량이 기하급수적으로 증가합니다. 빛의 속도에 도달하면 질량이 무한대가 되어버리는데, 이는 무한한 에너지가 필요하다는 뜻입니다. 인간의 몸은 이런 극단적인 조건을 견딜 수 없습니다.
2. 시간 팽창과 신체: 빛의 속도로 움직이면 시간 팽창 때문에 당신에게는 시간이 정지한 것처럼 보이지만, 몸 자체가 그 속도를 견디는 건 별개의 문제입니다. 인간의 신체는 원자 단위로 구성되어 있고, 빛의 속도에 도달하려면 원자 구조 자체가 붕괴하거나 유지될 수 없을 가능성이 큽니다.
3. 현실적 한계: 실제로 빛의 속도는 광자(빛 입자)처럼 질량이 없는 입자만 가능합니다. 당신처럼 질량이 있는 존재는 이론적으로도 빛의 속도에 도달할 수 없습니다. 만약 억지로 가속한다고 해도, 몸은 극한의 압력, 열, 혹은 에너지로 인해 분자 단위로 분해될 가능성이 높습니다.

 

 

 

 

꿈은 꿈으로, 과학은 과학으로

결론적으로, 빛의 속도로 알파센타우리에 간다면 지구 시간으로는 4.37년이 걸리고, 여행자 입장에서는 시간이 멈춘 듯, 1초도 안걸리고 순간이동한 듯 도착하게 될 겁니다.

 

하지만 현실은 제 몸은 그 속도를 버티지 못하고 분해될 가능성이 크죠—물론 그 전에 빛의 속도 자체가 불가능하다는 벽에 부딪힙니다. 그러니 우주 여행은 차라리 SF 영화나 소설에서 즐기는 게 안전할지도 모르겠네요.